Er zijn niet veel Jehova’s Getuigen die zich geschikt vinden om het Avondmaal te vieren. Hun motivatie is een heel andere dan die van leden van de behoudende tak van de Gereformeerde Kerken. De Jehova’s Getuigen bestaan namelijk uit 2 groepen: de 144.000 en de andere ‘schapen’ die niet tot de 144.000 gerekend mogen worden.
Omdat zij het getal van de 144.000 uit het boek Openbaring letterlijk opvatten, komen zij – mede door de groei van het aantal Jehova’s Getuigen – hiermee in conflict en moeten zij de consequenties van hun leer dragen. De leer houdt namelijk in dat er maar 144.000 mensen op aarde sinds de apostelen bij het lichaam van Christus kunnen horen. Alleen deze zijn met Gods Geest gezalfd en ontvangen hun hemelse plaats in de troon. Alleen deze staan met een geestelijk lichaam op, terwijl de andere Jehova’s Getuigen opstaan met een aards lichaam als bewoners van een nieuwe aarde. Alleen de 144.000 die een geestelijke toekomst hebben in het hiernamaals, mogen daarom het Avondmaal vieren. De overigen zijn slechts toeschouwers vanwege hun (opgedrongen en verwerpelijke) aardse verwachtingen.
De Jehova’s Getuigen vieren maar één keer per jaar het Avondmaal. Hun redenering is als volgt:
- “Jezus gebood zijn leerlingen om het Avondmaal te herdenken, maar hij zei niet hoe vaak ze dat moesten doen (Luc.22:19). Sommigen vinden dat het elke maand gevierd moet worden. Anderen vieren het elke week, elke dag, meerdere keren per dag of zo vaak ze nodig vinden. Maar sta eens stil bij de volgende factoren.
- Jezus stelde het Avondmaal in op de datum van het Joodse Pascha en later op die dag stierf hij (Matth.26:1,2). Dit was geen toeval. De Bijbel vergelijkt Jezus’ offer met het paschalam (1 Cor.5:7, 8). Het Pascha werd één keer per jaar gevierd (Ex.12:1-6; Lev.23:5). Zo vierden ook de eerste christenen de herdenking van Jezus’ dood één keer per jaar. Jehova’s Getuigen volgen datzelfde op de Bijbel gebaseerde patroon.
- Het patroon dat door Jezus is ingesteld, helpt ons niet alleen te bepalen hoe vaak we het Avondmaal moeten vieren, maar ook op welke datum en tijd. Hij stelde de viering in na zonsondergang op 14 Nisan 33 n.Chr., volgens de Bijbelse maankalender (Matth.26:18-20, 26). We vieren het Avondmaal nog steeds elk jaar op die datum, net zoals de eerste christenen dat deden.
- Hoewel 14 Nisan 33 n.Chr. op een vrijdag viel, kan de viering elk jaar op een andere dag vallen. Elk jaar bepalen we de dag waarop 14 Nisan valt door middel van dezelfde methode die in Jezus’ tijd werd gebruikt. We gebruiken niet de methode die wordt gebruikt voor de hedendaagse Joodse kalender.”
Uitgaande van het feit dat er 118.000 gemeenten zijn van de Jehova’s Getuigen wereldwijd zijn, kan het dus gebeuren dat er wél Avondmaal in een gemeente gevierd wordt, maar dat er geen enkele Getuige het brood en de wijn neemt. Want het getal van de 144.000 raakt een keer vol.
Zo’n viering begint met lied en gebed, waarna een spreker (het liefst 1 van de 144.000) maar die kans wordt steeds kleiner – de lezing houdt. Nadat men smeekt om Jehova’s zegen over brood en wijn, laat men deze symbolen rondgaan, waarvan dus niemand gebruik maakt. Een merkwaardige opvatting van de woorden van Jezus: ‘Drink allen daaruit’. Het woordje ‘allen’ is gereduceerd tot 0,0%. Wat een afschuwelijke leer met afschuwelijke gevolgen!