Martelaren – Het enige Bijbelse Fundament

Al vanaf het begin van de wereld zijn er martelaren (Grieks: martys – getuige, martyrion – getuigenis). Mensen die mishandeld zijn en zelfs gedood werden vanwege hun geloof in God en Jezus Christus. Het bekendste voorbeeld in de Bijbel is Stefanus (Hand.6). Hij was één van de 7 diakenen die (na de uitstorting van Gods Geest aangesteld werden) om praktische hulp te bieden aan de arme mensen die naar het eeuwig evangelie kwamen luisteren. Stefanus wordt specifiek genoemd als ‘een man vol geloof en kracht, hij deed wonderen en grote tekenen onder het volk’. Als iemand woorden van God spreekt, komt satan met zijn demonen in beweging. Zo ook bij Stefanus:

‘En enigen van hen die bij de zogenoemde synagoge van de Libertijnen, van de Cyreneeërs en van de Alexandrijnen hoorden en van hen die uit Cilicië en Asia afkomstig waren, stonden op en discussieerden met Stefanus’ (Hand.6:9).

Zij zetten het volk tegen Stefanus op, zij namen hem gevangen en brachten hem voor de Joodse Raad met als reden: Hij spreekt lasterlijke woorden over Mozes en God. Als de hogepriester hem om een weerwoord vraagt, spreekt Stefanus (vol van Gods Geest en genade) de Raad toe. Hij houdt een indrukwekkend betoog over de ontrouw van het volk Israël, die tot slot eindigde met de dood van Jezus Christus, een betoog waar geen speld tussen te krijgen is. Stefanus sluit zijn verweer af met de historische woorden:

‘Hardnekkigen en onbesnedenen van hart en oren, u verzet u altijd tegen Gods Geest; zoals uw vaderen deden, zo doet u ook. Wie van de profeten hebben uw vaderen niet vervolgd? Zelfs hebben zij hen gedood die de komst van de Rechtvaardige aankondigden, van Wie u nu verraders en moordenaars geworden bent. U, die de wet ontvangen hebt door de dienst van engelen, hebt die niet in acht genomen!’ (Hand.7:51-53).

De reactie van de Joodse raad is duidelijk: Zij werden woedend. Maar Stefanus, vol van Gods Geest, keek omhoog en zag de heerlijkheid van God en Jezus, staande aan de rechterhand van God. En hij zei:

‘Zie, ik zie de hemelen geopend en de Mensenzoon staat aan de rechterhand van God’.

Hierop werden de leden van de Joodse Raad nog kwader, ze begonnen te schreeuwen, stopten hun oren dicht en stormden eensgezind op hem af. Zij wierpen hem de stad uit en stenigden hem. Stefanus, terwijl hij Jezus aanriep zei:

‘Heer Jezus, ontvang mijn geest’. En terwijl hij op de knieën viel, riep hij met luide stem: Heer, reken hun deze zonde niet toe!’ En toen hij dat gezegd had, stierf hij’ (Hand.7:54-60).

Stefanus is niet de enige martelaar in de geschiedenis. Vóór zijn dood zijn er ook veel mensen geweest die geleden hebben vanwege hun geloof. Ook na Stefanus zijn er ontelbare mensen vervolgd en gedood omdat zij trouw zijn gebleven aan God en zijn Zoon Jezus Christus (géén drie-eenheid)! En we weten dat ook nu en in de toekomst er mensen zullen zijn die vermoord zullen worden omdat zij hun geloof in God en Jezus Christus niet kunnen en willen verloochenen. Voor alle mensen, die vervolgd en gehaat werden en worden, geldt wat Jezus zegt in Openbaring 2:10:

‘Wees trouw tot in de dood en Ik zal u de kroon van het leven geven.’

Artikelen:

Gerelateerd:

Ranglijst Christenvervolging